Morphologie
Blanchâtre, précédé d'une minuscule tête ou
scolex pririforme, à quatre ventouses de fixation, le corps de l'adulte est un long ruban (5 à 9
mètres) formé de segments successifs, les
anneaux ou
proglottis, qui portent un pore génital latéral dont la répartition le long de la chaîne est irrégulièrement alterne. En bout de chaîne, les anneaux gravides, plus longs que larges, mesurent 18 sur 5
millimètres.
Cycle de vie du tænia saginata (ténia du bœuf)Le tænia sous forme de larve se retrouve le plus souvent dans de la viande mal cuite. Il est ingéré par le futur hôte et se fixe dans l'intestin. Là, il se nourrit d'une partie de la nourriture ingérée par l'hôte et grossit. À partir d'environ trois mois de développement dans l'intestin, il est capable de procréer. Il se libère de quelques-uns de ses anneaux, pleins d'œufs, qui glissent doucement vers l'anus pour être enfin libérés parmi les selles. Ces anneaux seront alors ingérés par les hôtes intermédiaires qui développeront les larves dans leurs muscles, et ainsi de suite.
Infection Les ténias ont besoin d'un hôte intermédiaire pour se développer sous forme de larve, dans les muscles de l'hôte intermédiaire.
Si on ingère les selles d'une personne ayant un ténia, on ne risque pas d'être infecté par un ténia, mais on peut alors devenir un hôte intermédiaire à notre tour ; c'est ce qu'on appelle la
cysticercose humaine. Les œufs peuvent alors se déplacer dans le système sanguin et se fixer dans un muscle et, dans les cas les plus graves, dans le cerveau. Il semblerait que la cysticercose s'observe surtout avec le ténia du porc.
Note : Un porc infesté par le ténia est dit atteint de ladrerie : il est
ladre.
Diagnostic Le seul diagnostic réellement concluant semble être le fait de trouver les anneaux décrits ci-dessus dans les selles, parfois dans les sous-vêtements ou les draps de la personne infectée.
Il faut être conscient que l'infection par un ver solitaire est le plus souvent asymptomatique, c'est-à-dire que l'hôte ne présente aucun signe de l'infection. Cela peut durer des années.
Dans certains cas, on peut observer des réactions telles que des éruptions cutanées, ou des maux de ventre. Dans d'autres cas, l'hôte peut être amené à maigrir beaucoup et à être très irrité par les toxines produites par le ver.
Traitement Des médicaments anti-parasitaires (
vermifuges) sont généralement prescrits pour le tuer. Les molécules les plus connues sont la
niclosamide et le
praziquantel.
Les vertus antiseptiques de l'
ail cru sont également utilisées dans différentes « recettes de grand-mères » pour éradiquer le ver.
Une fois mort, il sera évacué dans les selles.